Setapak Langkah – 17 Mei 2026 | USS Gerald R. Ford, kapal induk terbesar dan tercanggih milik Amerika Serikat, dijadwalkan kembali ke pangkalan di Virginia pada hari Sabtu setelah hampir setahun beroperasi di lautan. Masa tugasnya meliputi serangkaian misi yang menonjol, namun tidak ada yang berhasil mengubah dinamika konflik di wilayah Timur Tengah, khususnya perang Iran.
Berikut rangkaian peristiwa penting yang menandai perjalanan kapal tersebut:
- Penangkapan mantan Presiden Venezuela – Pada awal tahun, kapal ini berperan dalam operasi penangkapan Nicolas Maduro, menambah jejak intervensi AS di Amerika Latin.
- Partisipasi dalam perang Iran – Gerald R. Ford dikerahkan ke Teluk Persia sebagai simbol kekuatan laut AS, namun upaya menekan Iran tidak menghasilkan kemenangan militer atau politik yang signifikan.
- Kebakaran di kapal – Insiden kebakaran terjadi di salah satu dek, menimbulkan kerusakan sementara dan menunda beberapa latihan tempur.
- Masalah pipa ledeng berulang – Kerusakan pada sistem pipa menyebabkan kebocoran dan memaksa tim teknis melakukan perbaikan darurat berulang kali.
Selama hampir 12 bulan, Gerald R. Ford menghabiskan lebih dari 250 hari di laut, menempuh jarak sekitar 150.000 mil laut. Meskipun memiliki teknologi terbaru, seperti sistem radar AEGIS dan reaktor nuklir yang lebih efisien, kapal ini belum berhasil memberikan dampak strategis yang diharapkan dalam konflik Iran.
Kembali ke Virginia, kapal ini akan menjalani perawatan rutin serta evaluasi menyeluruh terhadap performa operasionalnya. Pemerintah AS diperkirakan akan meninjau kembali kebijakan penggunaan kekuatan laut di kawasan Timur Tengah, mengingat hasil yang kurang memuaskan.
Pengembalian Gerald R. Ford juga menimbulkan pertanyaan mengenai biaya tinggi pemeliharaan kapal induk generasi terbaru serta efektivitasnya dalam mencapai tujuan politik luar negeri Amerika Serikat.
