Setapak Langkah – 25 Agustus 2026 | Pemerintah negara bagian Victoria, Australia, telah memulai program vaksinasi massal pada populasi penguin kecil (Eudyptula minor) untuk melawan ancaman virus flu unggas H5N1. Program ini menargetkan sekitar 5.000 ekor penguin yang hidup di sepanjang pantai selatan negara bagian, terutama di kawasan yang pernah dilaporkan kasus infeksi pada burung liar.
Langkah ini diambil setelah otoritas kesehatan hewan menemukan bahwa virus H5N1 dapat menular dari burung laut ke manusia melalui kontak langsung. Meskipun belum ada laporan penularan ke manusia di Australia, para ahli khawatir potensi penyebaran dapat meningkat bila virus menyebar di populasi satwa liar.
- Tujuan utama: Mencegah penyebaran H5N1 di antara populasi penguin dan mengurangi risiko penularan lintas spesies.
- Metode vaksinasi: Penggunaan vaksin inaktif yang disuntikkan secara subkutan pada setiap individu.
- Jadwal pelaksanaan: Program dimulai pada awal bulan September 2024 dan diperkirakan selesai dalam tiga bulan.
Tim veteriner dan peneliti dari Universitas Melbourne serta Departemen Pertanian Victoria bekerja sama dalam pelaksanaan program. Mereka juga melakukan pemantauan kesehatan secara rutin, mencatat efek samping, dan mengumpulkan data epidemiologis untuk evaluasi keefektivitasan vaksin.
Jika berhasil, inisiatif ini dapat menjadi model bagi negara-negara lain yang memiliki populasi burung laut besar dan menghadapi ancaman serupa. Selain melindungi satwa, program ini juga mendukung ekowisata, karena penguin kecil menjadi daya tarik utama bagi wisatawan yang berkunjung ke pantai-pantai Victoria.
