Setapak Langkah – 16 April 2026 | Penyerang muda Liverpool, Hugo Ekitike, diperkirakan tidak akan memperkuat Tim Nasional Prancis dalam kualifikasi dan fase final Piala Dunia 2026 setelah mengalami cedera yang cukup serius pada akhir musim 2023/2024.
Ekitike, yang berusia 22 tahun, bergabung dengan Liverpool pada musim panas 2023 setelah menandatangani kontrak lima tahun dengan klub asal Inggris. Sebelumnya, ia menorehkan penampilan gemilang bersama Paris Saint‑Germain (PSG) dan menjadi salah satu talenta menonjol dalam skuad junior Prancis.
Pelatih Timnas Prancis, Didier Deschamps, menyatakan bahwa absennya Ekitike akan menjadi “kekosongan tak terduga” bagi lini serang tim. Dalam sebuah konferensi pers, Deschamps menambahkan bahwa fokus utama saat ini adalah memulihkan kondisi pemain dan menyiapkan alternatif yang dapat mengisi peran striker cepat dan gesit seperti Ekitike.
| Musim | Klub | Pertandingan | Gol |
|---|---|---|---|
| 2022/2023 | PSG | 28 | 7 |
| 2023/2024 | Liverpool | 22 | 4 |
Jika Ekitike tidak dapat kembali tepat waktu, Deschamps diperkirakan akan mengandalkan kombinasi antara Kylian Mbappé, Olivier Giroud, serta pemain muda lainnya seperti Rayan Cherki dan Amine Gouiri untuk mengisi lini serang. Pilihan taktik yang lebih fleksibel, termasuk penggunaan formasi 4‑3‑3 atau 4‑2‑3‑1, diprediksi akan menjadi opsi utama.
Penggemar Prancis menyuarakan keprihatinan mereka melalui media sosial, menyoroti pentingnya keberadaan Ekitike sebagai “senjata rahasia” yang dapat menambah variasi serangan. Namun, sebagian juga menyatakan kepercayaan penuh kepada skuad yang ada, menekankan bahwa kedalaman pemain Prancis tetap cukup kuat untuk bersaing di panggung dunia.
Sejauh ini belum ada konfirmasi resmi mengenai kapan tepatnya Ekitike akan kembali berlatih bersama Liverpool. Klub dan staf medis terus memantau proses penyembuhan, dengan harapan pemain dapat kembali tampil pada paruh kedua musim 2024/2025.
Jika cedera berlanjut, konsekuensinya tidak hanya dirasakan oleh klub, tetapi juga oleh timnas yang harus menyesuaikan strategi dan pilihan pemain dalam upaya meraih tiket ke Piala Dunia 2026.
