Setapak Langkah – 21 April 2026 | Raden Ajeng Kartini (1879-1904) tetap menjadi simbol utama gerakan emansipasi perempuan di Indonesia. Meskipun hidupnya singkat, warisan pemikiran dan tulisannya terus menginspirasi generasi demi generasi untuk menuntut hak yang setara.
Kartini tumbuh dalam lingkungan aristokrat Jawa yang masih sangat mengikat perempuan pada peran domestik. Namun, aksesnya pada pendidikan formal di Belanda dan jaringan korespondensi dengan sahabat-sahabat Belanda membuka cakrawala baru. Lewat surat‑suratnya, ia mengekspresikan keprihatinan atas keterbatasan pendidikan, kebebasan bergerak, dan partisipasi politik bagi perempuan.
Berbagai poin penting yang muncul dalam korespondensinya antara lain:
- Pendidikan sebagai kunci pembebasan: Kartini menegaskan bahwa perempuan harus memiliki kesempatan belajar yang setara dengan laki‑laki untuk dapat berkontribusi pada pembangunan bangsa.
- Pembentukan sekolah perempuan: Ia berupaya mendirikan sekolah di Jepara, yang kemudian menjadi cikal bakal jaringan sekolah perempuan di seluruh Hindia Belanda.
- Pembebasan sosial dan budaya: Kartini menolak praktik tradisional yang mengekang, seperti kawin paksa dan pengekangan berpakaian, serta mendorong perempuan untuk mengekspresikan diri melalui tulisan.
Setelah wafat pada usia 25 tahun, kumpulan surat‑suratnya disunting oleh sahabat Belandanya, Rosa Abendanon, dan diterbitkan dengan judul “Door Duisternis Tot Licht” (Dari Kegelapan Menuju Terang). Buku ini menjadi bahan bacaan penting bagi kaum progresif pada masa itu dan menandai lahirnya gerakan feminis modern di Indonesia.
Pengakuan resmi terhadap kontribusi Kartini semakin menguat seiring waktu. Pemerintah Indonesia menobatkannya sebagai pahlawan nasional, dan tanggal 21 April diperingati setiap tahun sebagai Hari Kartini, simbol perjuangan hak perempuan. Perayaan ini tidak sekadar seremonial, melainkan momentum untuk meninjau capaian dan tantangan kesetaraan gender di era kontemporer.
Di abad ke‑21, isu‑isu yang diangkat Kartini masih relevan: kesenjangan upah, representasi perempuan di parlemen, akses pendidikan di daerah terpencil, serta kekerasan berbasis gender. Pemerintah, lembaga swadaya masyarakat, dan sektor swasta kini mengimplementasikan program-program seperti beasiswa khusus perempuan, pelatihan kepemimpinan, dan kampanye anti‑kekerasan yang meneladani semangat Kartini.
Secara keseluruhan, perjalanan dari goresan pena Kartini hingga gerakan massa modern menunjukkan bahwa perjuangan hak perempuan tidak pernah berhenti. Setiap langkah kecil—baik berupa kebijakan publik, inisiatif komunitas, maupun kesadaran individu—merupakan cahaya yang menembus kegelapan, meneguhkan makna judul “Habis Gelap Terbitlah Terang”.
