Setapak Langkah – 09 Mei 2026 | Francisco Rivera, gelandang asal Meksiko, mengisahkan perjalanan kariernya yang dimulai sejak masa kanak-kanak di kota kelahirannya, di mana ia pertama kali menjejakkan kaki di lapangan tanah. Bakatnya cepat terlihat, sehingga pada usia remaja ia bergabung dengan akademi sepak bola terkemuka di Meksiko, di mana ia mengasah teknik kontrol bola dan visi permainan.
Setelah menorehkan prestasi di beberapa klub junior, Rivera menembus tim senior pertama di Liga MX pada usia 19 tahun. Selama tiga musim di liga utama, ia mencatatkan rata-rata 0,4 gol per pertandingan dan membantu timnya mencapai dua kali putaran semifinal kompetisi domestik.
Pada tahun 2023, Rivera memutuskan mengejar tantangan baru di Asia. Melalui jaringan agen dan rekomendasi pelatih, ia mendapatkan tawaran dari klub Indonesia, Persebaya Surabaya. Keputusan tersebut didasari keinginan untuk berkontribusi pada perkembangan sepak bola Indonesia serta merasakan atmosfer kompetisi Liga 1 yang kompetitif.
Berikut adalah rangkaian langkah penting dalam karier Rivera hingga bergabung dengan Persebaya:
- 1998-2004: Pelatihan dasar di akademi lokal Meksiko.
- 2005-2010: Bergabung dengan tim junior klub Liga MX, menampilkan 45 penampilan dan 12 gol.
- 2011-2014: Debut di tim senior Liga MX, mencatat 68 penampilan dan 27 gol.
- 2015-2022: Bermain di berbagai klub Asia, termasuk tim di Kamboja dan Filipina, memperluas pengalaman internasional.
- 2023: Menandatangani kontrak dengan Persebaya Surabaya, menjadi pemain asing pertama yang berposisi gelandang serang dalam skuad.
Statistik singkat Rivera selama karier profesionalnya dapat dilihat pada tabel berikut:
| Klub | Tahun | Pertandingan | Gol |
|---|---|---|---|
| Club A (Liga MX) | 2011-2014 | 68 | 27 |
| Club B (Kamboja) | 2015-2017 | 45 | 15 |
| Club C (Filipina) | 2018-2022 | 78 | 30 |
| Persebaya Surabaya | 2023‑sekarang | 12 | 4 |
Sejak bergabung, Rivera telah memberikan kontribusi signifikan lewat assist dan gol penting yang membantu Persebaya mempertahankan posisi papan atas. Selain kemampuan teknis, ia dikenal sebagai sosok yang memotivasi rekan setim, terutama pemain muda yang tengah mengasah kemampuan di level profesional.
Ke depan, Rivera menargetkan meningkatkan produktivitasnya di Liga 1 serta membantu Persebaya meraih gelar juara. Ia juga berharap dapat menjadi jembatan bagi lebih banyak pemain Meksiko untuk berkarier di Indonesia, memperkuat hubungan sepak bola kedua negara.
