Setapak Langkah – 04 Mei 2026 | Naoya Inoue, petinju Jepang yang memegang keempat sabuk juara dunia kelas super bantam (WBA Super, WBC, IBF, dan WBO), mengonfirmasi kesiapan totalnya untuk menjajal lawan baru, Jesse Rodriguez, dalam laga yang diprediksi menjadi sorotan utama dunia tinju.
Pertarungan terakhir Inoue berlangsung pada bulan Juni 2024 dan ia berhasil menahan gelar dengan menghentikan lawan melalui KO pada ronde ke‑2, menambah catatan 24 kemenangan tanpa kekalahan, dengan 22 kemenangan melalui knockout.
Jesse Rodriguez, petinju berusia 23 tahun asal Los Angeles, menempati posisi nomor tiga dalam peringkat WBC kelas super bantam. Rodriguez dikenal dengan gaya bertinju agresif dan kecepatan tangan yang mengesankan, serta mencatat rekor 21 kemenangan, 1 kekalahan, dengan 13 KO.
Berikut statistik singkat kedua petinju:
- Naoya Inoue: 24-0 (22 KO), tinggi 5’4″, jangkauan 64 cm.
- Jesse Rodriguez: 21-1 (13 KO), tinggi 5’5″, jangkauan 66 cm.
Pelatih utama Inoue, Takashi Okazawa, menyatakan, “Kami sudah menyiapkan strategi yang tepat untuk mengatasi kecepatan dan tekanan yang dibawa oleh Rodriguez. Naoya siap menampilkan pukulan yang mematikan seperti biasa.” Sementara manajer Rodriguez, Carlos Mendoza, menambahkan, “Jesse sudah mempelajari rekam jejak Inoue secara detail. Kami yakin dia dapat memberikan tantangan serius.”
Pertarungan diperkirakan akan digelar di Saitama Super Arena pada akhir Agustus 2024, dengan pertaruhan tidak hanya mempertahankan status tak terbantahkan Inoue, tetapi juga memberi kesempatan bagi Rodriguez untuk mengukir sejarah sebagai petinju muda pertama yang memecahkan dominasi Inoue di kelas tersebut.
Jika Inoue berhasil, ia akan menambah panjang rekor pertahanan tak terbantahkan, memperkuat posisinya di antara petinju terhebat era modern. Sebaliknya, kemenangan Rodriguez akan mengubah dinamika kelas super bantam, membuka peluang bagi petinju lain untuk menantang gelar tersebut.
