Setapak Langkah – 29 Maret 2026 | Timnas Italia kembali menapaki jalur final Path A play‑off Piala Dunia 2026 dengan catatan historis yang menguntungkan atas Bosnia & Herzegovina. Pada Rabu, 1 April 2026, Gli Azzurri akan menjejakkan kaki di Stadion Bilino Polje, Zenica, dalam laga penentuan yang diprediksi akan memanas. Sejak tim Bosnia berdiri pada 1995, pertemuan keduanya telah terjadi enam kali, dengan Italia mencatat empat kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan pada pertemuan pertama pada 1996.
Dominasi Italia dalam lima pertemuan terakhir semakin menegaskan keunggulannya. Dalam kualifikasi Euro 2020, Italia mengalahkan Bosnia 2‑1 di kandang dan 3‑0 saat tandang. Pada UEFA Nations League 2020/2021, Gli Azzurri berhasil menahan imbang 1‑1 di rumah, lalu menjuarai 2‑0 di Zenica. Pertemuan persahabatan jelang Euro 2024 pun berujung kemenangan 1‑0 berkat gol tunggal Davide Frattesi. Rekor ini menambah tekanan bagi Bosnia yang berharap mematahkan kutukan Italia yang belum menginjakkan kaki di Piala Dunia sejak 2014.
Namun, suasana tidak semata‑mata tentang statistik. Menjelang laga, para suporter Bosnia mengekspresikan rasa geram karena menganggap Italia meremehkan peran Edin Džeko, kapten dan ikon serangan mereka. Di media sosial, tagar #DzekoDeserveRespect merajalela, menuntut Italia memberi penghargaan yang layak kepada striker berusia 36 tahun itu. Gattuso, pelatih Italia, menanggapi dengan tegas bahwa “setiap tim harus menghormati lawan, tetapi kami tidak akan mengubah taktik demi satu pemain”.
Salah satu momen yang menjadi sorotan adalah selebrasi gol Gianluca Mancini melawan Moldova pada pertandingan kualifikasi grup I, yang ditayangkan luas oleh Bola.com. Selebrasi tersebut dianggap menambah bahan kritik bagi Italia yang dinilai terlalu santai menjelang pertandingan penting. Sementara itu, Sandro Tonali dan Moise Kean yang mencetak gol kemenangan 2‑0 atas Irlandia Utara di semifinal play‑off, menunjukkan bahwa skuad Italia memiliki kedalaman serangan yang mampu mengatasi tekanan.
Gattuso sendiri mengakui kesulitan Italia dalam dua edisi play‑off sebelumnya, di mana mereka gagal lolos ke final Piala Dunia. “Kami belajar dari kegagalan itu. Mental kami lebih kuat, dan kami tidak akan mengulangi kesalahan yang sama,” ujarnya dalam konferensi pers di Roma. Ia juga menekankan pentingnya disiplin taktik, mengingat Italia harus menempati posisi kedua grup I kualifikasi di bawah Norwegia untuk bisa melaju ke jalur play‑off.
Di sisi lain, federasi sepak bola Bosnia‑Herzegovina mengumumkan sanksi disiplin terhadap beberapa pemain yang terlibat dalam keributan pasca pertandingan melawan Italia pada Nations League 2020/2021. Meski sanksi tersebut tidak mempengaruhi skuad utama, hal itu menambah ketegangan menjelang konfrontasi di Zenica.
Statistik historis dan performa terkini menempatkan Italia sebagai favorit, namun faktor emosional dan kebanggaan nasional Bosnia dapat menjadi katalisator kejutan. Jika Džeko mampu mengendalikan lini serang, Bosnia berpotensi mencuri poin penting. Namun, kemampuan pertahanan Italia, dipimpin oleh Gianluigi Donnarumma di gawang dan Marco Verratti di lini tengah, menjadi kunci utama untuk menutup celah.
Para analis sepak bola menilai bahwa pertandingan ini tidak sekadar pertarungan dua tim, melainkan juga pertarungan antara harapan Bosnia untuk mengembalikan kejayaan dan ambisi Italia yang ingin mengakhiri kutukan absen dari Piala Dunia sejak 2014. Dengan atmosfer yang memanas dan tekanan yang menumpuk, Rabu malam di Zenica diprediksi akan menyajikan drama sepak bola yang memikat.
Apapun hasilnya, laga ini akan menjadi catatan penting dalam sejarah kedua negara. Italia berupaya menegaskan kembali dominasinya, sementara Bosnia bertekad membuktikan bahwa mereka tidak lagi menjadi tim yang diremehkan, terutama oleh pemain legendaris seperti Džeko. Pertarungan ini akan mengukir cerita baru bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
