Setapak Langkah – 03 Mei 2026 | Setiap tahun, masyarakat pesisir Lamalera, Kabupaten Lembata, Nusa Tenggara Timur, kembali menggelar upacara tradisional bernama Leva Nuang. Ritual ini menandai dimulainya musim perburuan paus, aktivitas yang telah menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas budaya setempat selama berabad-abad.
Leva Nuang bukan sekadar prosesi seremonial; ia menggabungkan unsur keagamaan, kepercayaan lokal, serta tata cara yang mengatur hubungan manusia dengan laut dan makhluknya. Upacara dimulai dengan berkumpulnya seluruh warga desa, termasuk para nelayan, tokoh adat, dan pemuka agama, yang bersama‑sama melakukan doa, nyanyian, serta persembahan kepada roh laut.
Berikut rangkaian kegiatan utama dalam Leva Nuang:
- Pembacaan doa dan mantra oleh pemuka adat untuk memohon keselamatan dan kelancaran perburuan.
- Penghormatan kepada roh laut melalui tarian dan musik tradisional yang diiringi alat perkusi khas NTT.
- Persembahan makanan khas, seperti ikan dan hasil laut lainnya, yang diletakkan di tempat suci sebagai tanda rasa syukur.
- Pemberian restu kepada para kapal penangkap paus, yang kemudian bersumpah untuk melaksanakan perburuan sesuai aturan adat.
Setelah upacara selesai, kapal-kapal penangkap paus berangkat menuju perairan lepas pantai Lamalera. Meskipun perburuan ini diatur secara ketat oleh pemerintah Indonesia melalui kuota internasional dan perjanjian konservasi, tradisi Leva Nuang tetap menjadi landasan moral dan spiritual bagi para penangkap.
Namun, ritual ini tidak lepas dari tantangan. Aktivitas perburuan paus sering menjadi sorotan organisasi lingkungan global yang menilai praktik tersebut bertentangan dengan upaya konservasi. Pemerintah Indonesia berupaya menyeimbangkan hak budaya masyarakat Lamalera dengan komitmen internasional, dengan cara mengatur kuota tangkapan dan melakukan monitoring ketat.
Di sisi lain, generasi muda Lamalera menunjukkan minat yang beragam. Sebagian menganggap Leva Nuang sebagai warisan budaya yang harus dilestarikan, sementara yang lain lebih memilih mencari mata pencarian alternatif di sektor pariwisata atau pendidikan.
Leva Nuang tetap menjadi simbol kekuatan identitas komunitas pesisir Lamalera, menggambarkan bagaimana tradisi kuno beradaptasi dalam konteks modern. Upacara ini tidak hanya menandai awal musim berburu, tetapi juga memperkuat ikatan sosial, spiritual, dan ekonomi yang menghubungkan warga dengan laut yang menjadi sumber kehidupan mereka.
